VPH y embarazo: si tengo virus del papiloma, ¿puedo embarazarme y tener un bebé sano?

El virus del papiloma humano (VPH) es la infección de transmisión sexual más común que existe: 8 de cada 10 personas sexualmente activas lo tendrán en algún momento de su vida, y en la mayoría el cuerpo lo elimina solo en uno o dos años sin que lo noten. Si te acaban de dar el diagnóstico y estás buscando embarazo, la primera respuesta es tranquilizadora: el VPH, por sí mismo, no te impide embarazarte ni daña al bebé. Lo que sí hay que vigilar es otra cosa, y te lo explicamos.

Qué es el VPH, en corto

Es una familia de más de 200 tipos de virus. Unos 40 infectan la zona genital. Se dividen en dos grupos:

• De bajo riesgo (como los tipos 6 y 11): causan verrugas genitales. Molestas, pero no se convierten en cáncer.
• De alto riesgo (como el 16 y el 18): no dan síntomas, y si la infección persiste años puede producir lesiones en el cuello uterino que, sin tratamiento, llegan a cáncer cervicouterino. Se detectan con el Papanicolaou y la prueba de ADN de VPH.

¿El VPH afecta la fertilidad de la mujer?

El virus en sí no afecta los ovarios, las trompas ni el útero. Lo que puede afectar la fertilidad es el tratamiento de las lesiones del cuello uterino cuando ha hecho falta:

• Una conización o un procedimiento LEEP (cono con asa) retira parte del cuello uterino. Si fue amplio o se repitió, puede cerrar el canal cervical (estenosis), reducir el moco cervical que ayuda a los espermatozoides a subir, y aumentar el riesgo de parto prematuro en un embarazo posterior.
• La crioterapia y los tratamientos de verrugas no afectan la fertilidad.

Si ya tuviste una conización y llevas tiempo intentando, coméntalo en la valoración de fertilidad: a veces la solución es tan simple como una inseminación artificial, que deposita los espermatozoides directamente en el útero y salta el cuello.

¿Y la fertilidad del hombre?

Este punto tiene más evidencia que hace unos años. El VPH puede infectar los espermatozoides y adherirse a su superficie. Los estudios muestran que los hombres con VPH en el semen tienen con más frecuencia menor movilidad de los espermatozoides y más fragmentación del ADN, y las parejas en que el varón tiene VPH seminal presentan tasas más altas de aborto temprano y menores tasas de embarazo en tratamientos de reproducción asistida.

Por eso, en una pareja con infertilidad sin causa aparente o con abortos repetidos, el VPH en el varón es un factor que vale la pena buscar. El seminograma de rutina no lo detecta; hace falta una prueba específica. Y hay un dato esperanzador: en estudios recientes, la vacunación del hombre infectado aceleró la eliminación del virus del semen y mejoró las tasas de embarazo de la pareja.

VPH durante el embarazo: los riesgos reales

Con VPH, la gran mayoría de los embarazos transcurren con normalidad. Lo que conviene saber:

• Verrugas genitales: pueden crecer durante el embarazo por el cambio hormonal y de inmunidad, y a veces se tratan en el segundo o tercer trimestre si molestan o sangran. Los tratamientos con podofilina o imiquimod no se usan en el embarazo.
• Lesiones del cuello uterino: el embarazo no las empeora. Lo habitual es vigilarlas con colposcopia y dejar cualquier tratamiento para después del parto, salvo sospecha de cáncer.
• Parto prematuro: algunos estudios encuentran un riesgo algo mayor en mujeres con VPH de alto riesgo, sobre todo si tuvieron conización. Es un motivo para un control prenatal cuidadoso, no para alarmarse.

¿Se le pasa al bebé?

La transmisión en el parto es poco frecuente, y cuando ocurre, el sistema inmune del bebé casi siempre elimina el virus. La complicación grave, la papilomatosis respiratoria recurrente (verrugas en la garganta del bebé), es muy rara: ocurre en alrededor de 4 de cada 100,000 nacimientos. Por eso el VPH no es indicación de cesárea; solo se considera si hay verrugas tan grandes que obstruyen el canal de parto o sangran mucho.

La lactancia es segura: el VPH no pasa por la leche materna.

La vacuna: antes, no durante

La vacuna contra el VPH es la herramienta más eficaz que existe contra este virus. Protege contra los tipos que causan el 90% de los cánceres cervicouterinos y de las verrugas genitales, y no afecta la fertilidad (ni la de la mujer ni la del hombre), al contrario: previene las lesiones y los tratamientos que sí pueden afectarla.

• En México se aplica de forma gratuita a niñas y niños de 11 años, y está indicada hasta los 45 años, aunque ya hayas tenido VPH, porque protege contra los tipos que todavía no tienes.
• No se aplica durante el embarazo, por precaución, aunque no se han documentado daños cuando se recibió sin saberlo. Si ya estás embarazada, completa el esquema después del parto; se puede durante la lactancia.
• Lo ideal es vacunarse antes de buscar embarazo: las tres dosis, cuando hacen falta, toman seis meses.

Qué hacer antes de buscar embarazo si tienes VPH

1. Papanicolaou y prueba de ADN de VPH al día. Si el resultado es normal, no hace falta esperar nada para intentar.
2. Si hay una lesión que tratar, trátala antes del embarazo, porque durante la gestación se pospone.
3. Vacúnate si no lo has hecho y tienes menos de 45 años.
4. Si llevan tiempo intentando o han tenido abortos, pidan que se busque el VPH en el semen.
5. Usa condón para reducir el contagio a la pareja mientras no esté vacunada; sabiendo que no elimina del todo el riesgo porque el virus vive también en piel no cubierta.

Preguntas frecuentes

¿Puedo quedar embarazada si tengo VPH?

Sí. El virus no afecta la ovulación, las trompas ni el útero. Lo que puede afectar la fertilidad es un tratamiento amplio del cuello uterino, y para eso hay soluciones.

¿El VPH causa abortos?

El VPH en la mujer no se asocia con aborto. El VPH en el semen del hombre sí se ha relacionado con más abortos tempranos, y es un factor que se puede estudiar y tratar.

¿Tengo que tener cesárea?

No por el VPH. Solo si hay verrugas muy grandes que bloquean el canal de parto.

¿Puedo vacunarme si estoy embarazada?

No se recomienda durante el embarazo. Espera al parto; durante la lactancia sí se puede.

¿Si mi pareja tiene VPH, me va a afectar el tratamiento de fertilidad?

Puede bajar un poco las tasas de éxito si el virus está en el semen. En el laboratorio existen técnicas de preparación del semen que ayudan a reducir la carga viral, y la vacunación del varón ha mostrado mejorar los resultados.

¿Se cura el VPH?

No hay un medicamento que lo elimine, pero en 9 de cada 10 personas el sistema inmune lo elimina solo en un plazo de dos años. Lo que se trata son las lesiones y las verrugas.