El cáncer de mama es uno de los más comunes en mujeres en todo el mundo. Aunque hoy en día las tasas de supervivencia han mejorado mucho, los tratamientos como la quimioterapia, la radioterapia y la terapia hormonal pueden afectar la fertilidad y la función ovárica. Para muchas mujeres jóvenes, y también para algunos hombres cuyo tratamiento involucra hormonas, la posibilidad de tener hijos es una preocupación importante.
A continuación, explicamos de forma sencilla cómo el cáncer de mama y sus terapias pueden influir en la fertilidad y qué opciones existen para preservarla.
¿Cómo altera el cáncer de mama la fertilidad y la función ovárica?
Cuando el tumor es sensible a hormonas —por ejemplo, con receptores de estrógeno o de progesterona—, el crecimiento del cáncer puede desajustar los ciclos hormonales que regulan la ovulación y la menstruación. Esto puede provocar periodos irregulares e incluso impedir la ovulación. Además, la edad al momento del diagnóstico es clave: a mayor edad, menor reserva ovárica.
El estrés emocional también juega un papel. El impacto psicológico del diagnóstico puede alterar el equilibrio hormonal al actuar sobre el hipotálamo, la zona del cerebro que regula la reproducción. En caso de encontrarte en una situación similar, lo mejor es buscar apoyo profesional y evitar automedicarte sin consultar a un especialista.
¿Qué efectos tienen los tratamientos contra el cáncer de mama en la fertilidad?
- Quimioterapia: Agentes como la ciclofosfamida pueden dañar los óvulos y llevar a infertilidad temporal o permanente. Las mujeres menores de 35 años tienen más probabilidades de recuperar su función ovárica.
- Radioterapia: La radiación en la región pélvica puede reducir drásticamente la reserva ovárica.
- Terapia hormonal: Medicamentos como tamoxifeno suprimen la ovulación mientras se usan y presentan riesgo de malformaciones si se concibe durante el tratamiento.
- Cirugía (ooforectomía): En quienes tienen mutaciones BRCA1 o BRCA2 puede recomendarse extirpar los ovarios; esto elimina la fertilidad natural.
Antes de iniciar cualquier tratamiento, consulta con un especialista en reproducción asistida para planificar y aumentar tus probabilidades de lograr un embarazo.
Opciones de preservación de la fertilidad
- Congelación de óvulos o embriones: Se extraen óvulos antes del tratamiento y se almacenan en nitrógeno líquido. Con esperma de pareja o donante, pueden formarse embriones.
- Supresión ovárica: Agonistas de GnRH protegen los folículos durante la quimioterapia.
- Congelación de tejido ovárico: Procedimiento experimental que extrae y vitrifica fragmentos de ovario para reimplantarlos después.
- Subrogación: Si se pierde la función ovárica, se pueden usar óvulos o embriones propios almacenados o recurrir a donantes.
Para más detalles, visita El cáncer de mama y la fertilidad.
Recuperación de la fertilidad tras el tratamiento
La capacidad de concebir después varía según la edad, el tipo de terapia y el tiempo desde que se terminó el tratamiento. Muchas mujeres recuperan parte de su función ovárica, pero es necesario evaluar la reserva con pruebas hormonales (FSH, AMH) y ecografía de folículos antrales.
Diagnóstico genético y DGP
Las portadoras de mutaciones BRCA pueden optar por diagnóstico genético preimplantacional (DGP) en FIV para elegir embriones sin la mutación. Un asesoramiento genético temprano ayuda a tomar decisiones con confianza.
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Estrategias para mejorar la fertilidad después del cáncer
Lleva un estilo de vida sano: dieta equilibrada, ejercicio moderado y apoyo psicológico para controlar el estrés. Sigue las indicaciones de tu oncólogo y tu especialista en reproducción asistida y haz controles periódicos de la función ovárica.
Cada historia es única. Evita automedicarte y habla siempre con tu equipo médico antes de tomar decisiones.
Preguntas frecuentes
1. ¿Puedo quedar embarazada naturalmente tras la quimioterapia?
Depende de tu edad y del tipo de quimioterapia. Mujeres menores de 35 años recuperan su función ovárica en hasta un 60% de los casos. La menstruación no garantiza ovulación regular, por lo que se recomiendan pruebas de reserva ovárica (AMH, FSH)
2. ¿Es segura la congelación de tejido ovárico?
Aunque aún es experimental, ha permitido restaurar la función ovárica tras reimplante. Tras años de conservación, el tejido puede volver a producir hormonas y ovular.
3. ¿Cuándo hacer asesoramiento genético si tengo mutación BRCA?
Antes de iniciar tratamiento oncológico. Así podrás planificar un DGP en caso de FIV y elegir embriones libres de la mutación.
4. ¿Cuándo es el mejor momento para intentar un embarazo?
Se aconseja esperar entre 6 y 12 meses tras terminar quimioterapia y radioterapia, y finalizar la terapia hormonal si es seguro. Coordina con tu equipo para evaluar riesgos y optimizar el momento.
Fuentes consultadas
- Sociedad Americana de Oncología Clínica. Preservación de la fertilidad en pacientes con cáncer. JCO. 2020.
- MedlinePlus. Tratamiento del cáncer de mama. 2023.
- Sociedad Americana de Medicina Reproductiva. Preservación de la fertilidad en terapia gonadotóxica. Fertility and Sterility. 2019.
- Sociedad Europea de Oncología Médica. Guías ESMO: Cáncer de mama. Ann Oncol. 2021.
Recuerda que no estás sola ni solo en este camino. Cada caso es distinto y merece un plan personalizado. Busca siempre el acompañamiento de un especialista en reproducción asistida para resolver dudas y evaluar la mejor estrategia para ti.